W jakim stanie są lasy w naszym regionie? Jaką pełnią rolę w kształtowaniu warunków życia mieszkańców? Co robi się w zakresie ochrony środowiska i chronionych gatunków zwierząt oraz edukacji przyrodniczo-leśnej? Odpowiedzi na te pytania można było uzyskać podczas konferencji od wiceministra środowiska Bernarda Błaszczyka, wojewody śląskiego Zygmunta Łukaszczyka, prezes WFOŚiGW Gabrieli Lenartowicz i dyrektora RDLP Kazimierza Szabli.

Jednak, aby zainteresować tą tematyką statystycznego Kowalskiego, konieczne są nowoczesne i atrakcyjne formy edukacji ekologicznej. Konferencja była okazją do odwiedzenia najlepiej funkcjonujących w naszym województwie  ośrodków edukacji ekologicznej. Pierwszym były „Pszczyńskie żubry” w Jankowicach. Ośrodek powstał przy istniejącym od 15 lat rezerwacie „Żubrowisko”. Zajmuje powierzchnię 744 ha i ma na celu ochronę gatunkową największego ssaka naszych lasów – żubra. Obszar rezerwatu otoczony jest ogrodzeniem. Nie wolno tutaj wchodzić, a zakaz zwiedzania podyktowany jest ochroną żubrów przed różnego rodzaju chorobami. - Jednakże, ze względu na rosnące zainteresowanie rezerwatem ze strony turystów, jak również naukowców, postanowiono udostępnić zagrodę, nie czyniąc jednocześnie szkody żubrom – wyjaśnia Piotr Tetla, nadleśniczy Nadleśnictwa Kobiór.

Można tutaj przyjechać i obejrzeć zwierzęta w ich naturalnym środowisku. Jest specjalna zagroda otoczona podwójnym płotem. Dlaczego podwójnym? Żubr, z pozoru niezgrabny i ociężały, potrafi przeskoczyć przeszkodę o wysokości 2 metrów. Przy ośrodku jest ścieżka dydaktyczna, sklepik z pamiątkami, nawet pokój gościnny. Zagroda została utworzona ze wsparciem WFOŚiGW w Katowicach.

Goście konferencji mieli także okazję zwiedzić, unikatową w skali europejskiej, hodowlę głuszców w Istebnej. W tamtejszym ośrodku, dzięki dofinansowaniu ze środków WFOŚiGW w Katowicach, stała się możliwa wyjątkowo trudna i kosztowna reintrodukcja ginącego gatunku głuszca. Teraz leśnicy muszą zmierzyć się z klęską zamierania świerka w Beskidach.

Historia pszczyńskiej hodowli żubra rozpoczyna się w 1865 r., kiedy to książę Jan Henryk XI Hochberg sprowadził do Lasów Pszczyńskich cztery żubry. W późniejszych latach, w wyniku importu kolejnych osobników i rozwoju stada, populacja rozrosła się do 74 sztuk. Niestety, powstania śląskie doprowadziły do przetrzebienia stada - ocalono zaledwie 3 żubry, krowę i dwa byki. W kolejnych latach populacja zwiększała się, a czas II wojny światowej nie spowodował gwałtownego uszczuplenia stada. Natomiast katastrofalny okazał się rok 1953, kiedy to na skutek pryszczycy wymarło całe stado. Na szczęście możliwe okazało się odtworzenie populacji, dzięki osobnikom wywiezionym w latach wcześniejszych z lasów pszczyńskich do innych hodowli. Obecnie stado liczy blisko 40 zwierząt.

Wszystkie zwierzęta posiadają własne imiona: imiona linii pszczyńskiej zaczynają się na litery Pl, a linii białowieskiej od liter Po. Coroczny przyrost naturalny kształtuje się na poziomie 6-8 cieląt.

Z okazji Międzynarodowego Roku Lasów turyści indywidualni odwiedzający  zagrodę w Jankowicach mają do końca sierpnia tego roku wstęp wolny. Latem zagroda jest czynna od wtorku do piątku w godz. 10-17, a w soboty i niedziele w godz. 10-20.